Знакомство с Чехией, как правило, ограничивается Прагой или Карловыми Варами. А между тем, в этой стране множество интереснейших достопримечательностей, среди которых особенно привлекательны для туристов замки и крепости. Могучие укрепленные замки, окруженные водяными рвами, строились в начале XII века в поместьях феодалов. В большинстве случаев для строительства выбирались стратегические места, откуда открывался хороший вид на окрестности.
С XVI века замки-крепости, потеряв оборонное значение, становились резиденциями аристократии. Каждый такой дворец отражал силу и богатство владельца. До наших дней сохранилось около двух тысяч замков и дворцов, большинство из которых относятся к национальным памятникам культуры. Во многих сохранились старинные интерьеры, теперь в их залах проходят выставки, а также фольклорные праздники.
Визитная карточка замкового искусства Чехии - знаменитый Карлштейн - готическая крепость, построенная в середине XIV века на высокой горе императором Карлом IV для хранения королевских сокровищ.
Находится замок примерно в 40 км к юго-западу от Праги. Близость к столице обусловила популярность Карлштейна, куда ежегодно, как правило, в летнее время едут десятки тысяч туристов. Однодневную экскурсию в замок предлагает практически любая чешская принимающая фирма. Несмотря на то что Карлштейн перестраивался много раз, в нем все еще можно увидеть уникальные фрески и собрание 127 картин, изображающих святых, ангелов и пророков.
Ценнейшей жемчужиной замка является часовня святого Креста в Большой башне, инкрустированная полудрагоценными камнями, где до 1420 года хранились драгоценности для коронации. Около 128 расписанных мастером Теодориком панелей покрывают стены этой часовни.
Замок открыт до 17 часов с мая по сентябрь и до 15 часов в остальное время года. Замок закрыт по понедельникам.
Замок Конопиште принадлежит к одним из известнейших культурных памятников Чехии. Большую известность он приобрел как благодаря своим экстерьерам, прекрасному английскому парку, так и богатой коллекции фарфора, стекла, мебели, гобеленов картин, одной из самых богатых и уникальных в Европе коллекций средневекового охотничьего оружия и охотничьих трофеев.
Последним владельцем Конопиште был наследник австрийского царского трона Франтишек Фердинанд, который жил здесь в 1887-1914 годах. Он основал и собрал так называемую коллекцию св.Джорджа и расположил ее в виде оранжереи под южной террасой. В 1900 году коллекция насчитывала 3750 предметов искусства XV-XIX столетий. Замок окружает прекрасный парк с прудом и садом из прекрасных роз.
Некоторые фирмы возят туристов и по другим замкам, а также крепостным ансамблям. Например, в Чески-Крумлов, находящийся неподалеку от города Ческе-Будеевицы, на юге страны. Эта крепость, одна из самых знаменитых в Чехии, была основана в XIII веке, а спустя три столетия реконструирована в стиле эпохи Возрождения. Иногда россияне попадают и в Ческе-Штернберк, также расположенный неподалеку от Праги, которым до сих пор владеют потомки дворянского рода Штернберков. Замок любопытен большой коллекцией старинного оружия и огромной экспозицией охотничьих трофеев - шкур, копыт, чучел оленей, медведей, косуль и других животных. Над каждым трофеем висит табличка с надписью, когда и при каких обстоятельствах зверь был убит.
Для того чтобы увидеть подлинные шедевры замковой архитектуры, надо поехать в глубокую провинцию - чем дальше от Праги, тем лучше. На севере Чехии, недалеко от границы с Германией, возвышается замок Лемберк, построенный в стиле раннего барокко. Другой замок, Мелник, возведенный при слиянии рек Влтавы и Эльбы, в средние века был известен как родовая крепость чешских королев и княжон. В этом замке размещена экспозиция, посвященная виноделию.
Замок Глубока над Влтавой - один из самых посещаемых замков Чешской Республики.
Примерно в 140 км в направлении Чешских Будейовиц находится готический замок XIII века Глубока. Он был несколько раз перестроен, в последний раз в виде копии Виндсорского замка в Англии, является единственном в этом стиле замком в Чехии.
Этот прекрасный белокаменный Замок окружен парком, где находится большое количество экзотических деревьев. Комплекс замка включает 140 комнат, 11 башен и 2 двора. Замок содержит богатейшую коллекцию мебели, голландской живописи XVI-XVII веков, старинного оружия, фарфора, стекла, гобеленов и богатую резьбу по дереву во всех своих помещениях. В одной из галерей находится школа верховой езды.
Заслуживает интереса и романтический водный замок Червена Лгота на юге страны. Появился он в результате разлива реки, посреди которой на скале построили в средние века неприступную крепость. Барочному замку Бухловице в Моравии уже четыре века. По архитектуре он похож на итальянскую виллу, раскинувшуюся посреди французского сада. Недалеко от пивной чешской столицы Пльзеня стоит охотничий замок Козел, построенный в стиле нового классицизма и окруженный живописным парком. А неподалеку от курортной столицы Чехии Карловых Вар над небольшим городком Локет гордо возвышается суровый одноименный замок, подвалы которого долгое время были тюрьмой. Экскурсии по тюремным казематам, в которых "сидят" восковые узники и нечистая сила, очень популярны у самих чехов и иностранцев. Ежегодно в Локете проходят фольклорно-средневековые фестивали, на которых можно увидеть рыцарские турниры, старинные танцы, а также купить изделия народных мастеров.
Подобная концепция использования старинных замков для привлечения туристов, получившая название "Ожившее прошлое", широко стала применяться в последние годы в Чехии. Летом замки действительно оживают - в них съезжаются члены всевозможных добровольных обществ по сохранению исторических ремесел, группы исторического фехтования, кулинары, предлагающие блюда по старинным рецептам, и музыканты. В старинных интерьерах замков туристам показывают театрализованные представления, на необычных инструментах исполняют средневековую музыку, проводятся рыцарские турниры и сражения. Регулярно подобные праздники проходят в замке Точник (средняя Чехия), на крупнейших развалинах крепости Раби (западная Чехия), в замках Боузов (средняя Моравия), Окорж (средняя Чехия), Гелфштин (северная Моравия) и т. д.
В большинстве замков и дворцов туристический сезон начинается 1 апреля и заканчивается 31 октября, выходной день - понедельник. Любопытно, что в последнее время "внутренности" некоторых замков перестраиваются под отели и пансионы. Уже сейчас можно провести пару-тройку дней в Чески-Крумлове, Заградках, Штиржине и некоторых других старинных замках. Подобной услугой часто пользуются немцы, австрийцы и швейцарцы. В России практически ни одна фирма не предлагает подобные туры.
По словам менеджеров столичных агентств, экскурсии по замкам продаются пока редко. Хотя некоторые шедевры архитектуры наши туристы все же осматривают в ходе недельного тура по маршруту Прага-Карловы Вары. Стоимость такой недельной поездки в марте составляет от $500 (с перелетом, проживанием в трехзвездочном отеле с завтраком и визой). Однако туры по замкам предлагаются в основном летом, поэтому цены на них у большинства фирм пока не определены.