2007 год стал рекордным в истории по количеству новых видов животных, обнаруженных в разных частях света. Помимо ранее неизвестных науке насекомых, улиток и червей, в этом году были найдены и новые виды млекопитающих.
По оценкам WWF, в 2007 году было найдено более 1,1 тысячи новых видов животных. Другие организации называют еще более высокие цифры. Наибольшее количество открытий было сделано в Азии и Африке, а среди обнаруженных видов есть и млекопитающие - ученые считают это большой удачей.
Так, в индонезийской провинции Папуа экспедиция Conservation International (CI) обнаружила новый вид опоссума, который стал одним из самых маленьких сумчатых в мире, и гигантскую крысу.
В Африке было найдено несколько новых видов рукокрылых. "Еще не у всех видов есть подробное описание", - говорит Якоб Фар из Ульмского университета. Его команда в этом году обнаружила на Мадагаскаре новый вид длиннокрыла - Miniopterus sororculus.
А экспедиции Wildlife Conservation Society (WCS) удалось поймать в дождевых лесах на западе Демократической республике Конго новый вид подковоноса. Кроме того, исследователи из WCS нашли новый вид грызунов, а также два вида лягушек и два вида землероек, ранее не известных науке.
В мае и июне 2007 года немецкие биологи Кай Шутте и Томас Везенер исследовали дикую природу южного Мадагаскара. Им удалось обнаружить 29 новых видов сороконожек, 6 видов палочников, 4 стрекоз и одного богомола. "Мы еще никогда не имели дела с таким количеством новых видов", - признается Шутте.
Помимо нетронутых лесов, местом обитания неизвестных науке видов также являются океаны. В ноябре 2007 года немецкое исследовательское судно Polarstern обнаружило в южной Атлантике новый вид раков. По предварительным оценкам, животное может обитать на глубине до 5 тысячи метров.
По расчетам эколога из Ульмского университета Элизабет Калко, в будущем экспедиции будут открывать около 10 новых видов млекопитающих ежегодно - исходя из предположения, что сейчас около трети млекопитающих на Земле не известны науке. В то же время ученые опасаются, что из-за уничтожения лесов новооткрытые виды быстро могут стать вымирающими.